「そば切り包丁」-そば打ち道具- 初心者の選び方や特徴について
そば打ち趣味が高じてそば屋になった、という方も多いそばの世界。
そば粉と水（と小麦粉）を練ってひとまとめにし、細長く切って茹でるだけのシンプルな工程だからこそ、すぐに始めやすく趣味としてとても人気です。
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材料がシンプルで初心者にもチャレンジしやすいそば打ちですが、そば打ちには専用の道具がいくつか必要で、中でも「そば切り包丁」にはこだわりを持つ方も多いようです。
これからそば打ちを始めたい、という初心者の方は、どのようなそば切り包丁を選べば良いのでしょうか。
そば打ちに欠かせないそば切り包丁（麺切り包丁）。代用は可能？
同じそば粉と水（と小麦粉）を使っていても、人によってそばの仕上がりはがらりと変わります。
簡単に手に入る材料で始められることが利点ですが、自分好みのそばに仕上げるには材料さえ揃えれば手軽に打てるけれど、おいしく食べるには技術が必要です。
そば打ちは始める際の手軽さ、実際に手を動かし始めた時の難しさ、材料の分量やその日の天気（湿度）やこね、伸ばし、切り方でいろんなそばに出会うことができます。
この奥深さの魅力に取りつかれる人が多いのではないでしょうか。
そんなそば打ちをサポートしてくれるのが、手にしっくり馴染む道具たち。
そば粉の粒を均一にする「ふるい」や、そば粉を練るための「こね鉢」、
ひとまとめにしたそばを薄く伸ばすための「綿棒」など、
それぞれ熟練の職人が手がけたアイテムを揃えることが可能。
中でも薄く伸ばしたそばを切る「そば切り包丁」（麺切り包丁やそば包丁とも呼ばれます）は、
そばを均等に細長く切るために欠かせない道具で、そばの仕上がりを左右するとても重要なもの。
家庭用の包丁では代用できず、そば打ちを始める際には必ず手に入れる必要があります。
そば切り包丁の選び方①：サイズ編
そば切り包丁の特徴は、とても大きくて重量があり、刃渡りもかなり長いことです。
初心者用からプロ用まで種類も豊富で、1万円から5万円以上など価格帯もさまざま。
長さは24cm、27cm、30cm、33cmの4サイズが一般的です。
自分の体格や性別、年齢、握力などを考慮し、実際に握って作業しやすいそば切り包丁を選ぶのが良いのですが、
実際にそば打ちをしてみるまで使い勝手の良し悪しはわかりにくく、店頭で選ぶのはなかなか難しいもの。
そのためそば打ち教室などで実際に使ってみて、手に馴染むと感じたものを選ぶのがおすすめです。
またインターネット等でそば打ち道具のレンタルを行なっている会社もあるため、そういたサービスを利用してみると自分に合ったそば切り包丁と出会えるかもしれません。
なお、本格的なものだと1kgを超える重量感のあるそば切り包丁もありますが、初心者には扱いづらいため、最初は短めで軽いものがおすすめです。
そばを切る際には腕の力とともに包丁自体の重みを活用し、そばを均等に切る必要があります。
そのため、ある程度の重さがあることも重要なポイント。
ただし重い分腕が疲れやすいので、力に自信のない方は重い包丁がストレスに感じることもあります。
最初は初心者用のそば切り包丁でそば切りに慣れてきたら重量感のあるそば切り包丁にバージョンアップさせてもいいですね。
そば切り包丁の選び方②：材質編
材質は大きく分けて「鋼」と「ステンレス」の2種類があり、一般的に重いのが「鋼」、軽いのが「ステンレス」です。
「鋼」はずっしりとした重みがあり、美しく輝くため独特の風格があります。
また切れ味が鋭く、スパッと軽快にそばを切ることができるのも魅力。
砥石で研いでお手入れできるので、長く愛用したい場合には鋼製が良いでしょう。
プロも鋼製のそば切り包丁を選ぶことが多いようです。
ただ鋼製は錆びやすいのが難点。
毎日使うものなら毎日お手入れするので、錆びにそれほど敏感にならずともキレイに使い続けられますが、
趣味でそば打ちをする場合、1週間に1回等間隔があけば錆びのリスクも高まります。
そば打ちをしない時にも、こまめなお手入れが必要です。
道具をこまめにメンテナンスすることも、自分好みの切れ味に育ててゆくのもそば打ちの醍醐味といえるでしょう。
そば打ちが人気である理由のひとつでもあります。
一方「ステンレス」は、錆びにくいのがうれしいポイント。
それほどきちんとお手入れしていなくとも、キレイな状態をキープしてくれます。
また軽いのでそば切りの際に力がいらず、力に自信のない方でも扱いやすいです。
ただ自分で研いで切れ味を取り戻すことはできないため、ダメになったら買い替えが必要となります。
ステンレスは初心者におすすめの理由はここにあります。
そば切り包丁 選び方のポイント
初心者であれば
・24cmか27cmサイズの比較的小さいもの
・ステンレス製
をポイントに選んでみるのがおすすめです。
そば打ちに慣れてきたら、刃渡りの長いものや重い鋼製にトライしてみるのも◎。
手にしっくり馴染むそば切り包丁を手に入れて、そば打ちライフを楽しみましょう！
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